Backpacken deel 3: Ecuador & Costa Rica

7 december
Na mijn vorige update over Peru, zijn we inmiddels al weer 2 weken verder en kan ik ook Ecuador van m'n lijstje strepen. Nu is het tijd om doei te zeggen tegen Zuid Amerika en voor de laatste 11 dagen nog even snel wat mee te pakken van Centraal Amerika.

Iedereen die mij afgelopen 2 weken nog gesproken heeft weet wel hoe ongelofelijk mooi, gaaf en bijzonder het was in Ecuador, en dan met name op de Galapagos! Hoewel we flink wat geld moesten neerleggen voor deze mini-vakantie (al 400 euro kwijt aan vliegtickets en parkintree voordat we ook maar een zandkorreltje gezien hadden), was dit toch wel iets wat Nadine en ik allebei heel graag wilden. En wat is er nou mooier dan een fantastische drie maanden samen af te sluiten op de prachtigste eilanden die ik ooit gezien heb?! Daarnaast vonden we ook wel dat we een vakantietje verdiend hadden na al dat harde werken in Cuzco. Gelukkig waren onze ideeën over vakantie hetzelfde: zon, zee, strand en relaxen!

Het eerste eiland dat we zouden gaan bezoeken was Santa Cruz. Daar hebben we de tweede dag meteen een excursie gedaan die ons beeld van Galapagos meteen waarmaakte. Met de boot gingen we naar een baai en daar konden we tussen vissen, schildpadden, haaien en zeeleeuwen snorkelen! Ongelofelijk dat we op onze tweede dag al gelijk zo dicht bij deze dieren kwamen. Verder hebben we op Santa Cruz nog het Darwin centrum bezocht, waar een hele hoop schildpadden werden verzorgd totdat ze groot en sterk genoeg waren om zelf de zee in te mogen.
Na drie dagen gingen we door naar het volgende eiland: Isabela. Ook hier hebben we weer een excursie met de boot gedaan om te gaan snorkelen (woordspeling van de week: snurkelen: snorkelen met turtles). Ditmaal door verschillende tunnels die lang geleden ontstaan zijn door lava. In de tunnels en grotten die nu nog over zijn liggen bijvoorbeeld haaien te slapen! Tip: Pas bij de tunneltjes op dat je even goed onder water blijft met je snorkel en niet te vroeg omhoog komt ;) Op Isabela hebben we nog een middagje fietsen gehuurd, maar omdat onze route té warm, té ver en té veel berg op was, kan ik hier even niks leuks over vertellen haha.
Na 3 dagen Isabela zijn we nog door gegaan naar het laatste eiland: San Cristobal. De bootrit hierheen was niet de meest rustige en toen er daardoor ook nog twee mensen moesten overgeven, waren Nadine en ik blij toen we op het vaste land waren. Ons werd aangeraden om een excursie naar Kicker Rock te gaan doen, dus ook hier weer met de boot naartoe om te gaan snorkelen. Hier hebben we weer een hele hoop haaien, schildpadden en roggen van dichtbij gezien. Nog steeds ongelofelijk dat je zo dicht bij die dieren kan zwemmen. Hoewel we bij sommige dieren toch liever wat afstand hielden. Aanraken en eten geven is trouwens verboden, omdat dan de natuurlijke manier van leven verstoord raakt. Op San Cristobal hebben we nog wat strandjes en het interpretatie-centrum bezocht, maar verder hebben we op de eilanden gewoon genoten van de omgeving.
En toen kwam natuurlijk ook onze laatste dag samen steeds dichterbij. Op dinsdag zijn we nog uitgebreid uit eten geweest en hebben we heerlijk herinneringen opgehaald van de afgelopen 3 maanden samen. En op woensdag was het dan break-up day. Gelukkig konden we in het vliegtuig nog naast elkaar zitten, maar Nadine moest er in Guayaquil uit, terwijl ik nog 2 uur verder moest naar Quito. Na een laatste knuffel was ik dan dus in m'n eentje over. Al 3 maanden op reis en (gelukkig) eigenlijk nog geen moment alleen geweest. Dat zou nu wel even wennen worden :(

In Quito had ik nog 2,5 dag voordat ik naar Costa Rica zou vliegen. Leuk dus om nog wat van deze culturele wereldstad mee te pakken. Quito ligt net iets onder de evenaar en dus ben ik ook een dagje naar het themapark dat hieromheen is gebouwd gegaan. Mijn tweede dag ben ik nog naar de Otavalo market geweest, blijkbaar een van de bekendste markten in Z.Amerika. Helaas was ik niet echt onder de indruk aangezien ik in Peru al 100 van dit soort markten heb gezien. De ochtend voordat ik naar het vliegveld ging heb ik nog lekker door het centrum van Quito gelopen. 6 dec was de dag van de stichting van Quito, dus de stad was helemaal feestelijk aangekleed. En dan blijkt Quito echt een leuke stad te zijn, met een hele hoop schattige pleintjes, kerkjes en musea.

Ps. Dit verslag is geschreven vanuit 4 verschillende vliegvelden (Quito-Bogota-Panama City-San Salvador) waaronder een stop van 6 uur vanaf 12 uur snachts. Vergeef me dus als ik niet meer helemaal helder kon schrijven. Nu ben ik op weg met m'n laatste vlucht van vandaag: nog een uurtje naar San José, Costa Rica. Met inmiddels al 18 stempels van de afgelopen 3 maanden in m'n paspoort, is het alleen de laatste 2 nog afwachten: Costa Rica in & uit.

10 december
Om gelijk maar door te gaan waar ik was gebleven: na een verrotte nacht op het vliegveld kwam ik dan aan bij San Jose. Door migratie, stempeltje gehaald en naar de bagageband. Na tientallen tassen en een inmiddels bijna lege band, was mijn backpack echter nog nergens te bekennen. En toen er toen een beveiligingsmannetje naar me toe kwam lopen met de vraag "Are you Lindy?", wist ik al dat er iets niet klopte. M'n rugzak had dus ergens een overstap gemist, maar zou met de eerstvolgende vlucht worden meegestuurd. Na wat gegevens ingevuld te hebben beloofden ze me dat m'n tas die middag nog bij het hostel bezorgd zou worden.
Omdat ik echt brak was én geen spullen had, besloot ik die dag maar verder niks te doen. Toen m'n tas er savonds nog steeds niet was besloot ik dan ook maar om voor de zekerheid nog een extra dag in San Jose te blijven. M'n tas werd uiteindelijk die avond mooi afgeleverd en dus kon ik maandag toch nog een fijn dagje San Jose hebben. Maandag heb ik zelf wat door de stad gewandeld, maar na de grote culturele steden als Buenos Aires, Lima en Quito, viel het hier nogal tegen.
Dinsdag had ik om 6.30 de bus naar het noorden. Aangekomen in Santa Elena heb ik een tour over hangbruggen door het regenwoud gedaan. Heel gaaf, voelde me net Tarzan! Ook heel bizar dat het in het stadje nog 30 graden was, maar het in het regenwoud dus afkoelde tot 15 graden met flinke regen. Brrrrrr. Woensdag ook nog een tour gedaan door een ander regenwoud, oftewel de cloud forest van Monteverde. Het cloud forest ligt hoger dan de rain forest en heeft dus ook net weer andere kenmerken. Helaas alleen nog niet zo heel veel dieren gezien, behalve veel vogels (o.a. toekan & quetzal) en een paar vogelspinnen!

Morgen trek ik door naar het zuid-westen, de kust! Daar staat in ieder geval natuurpark Manuel Antonio op de planning en wat dagen op het strand. Daarna heb ik nog 3 dagen over om nog de laatste dingen van m'n lijstje af te vinken :) En dan staat op 17 december m'n laatste vlucht gepland. Rond half 7 savonds vanuit San José naar Madrid en dan naar Amsterdam, waar ik dan de 18 ook rond half 7 savonds aankom. Grote kans dat dit dus m'n laatste verslag vanuit de andere kant van de wereld was :) Voor alle verdere verhalen, foto's, roddels en deleted scenes uit mijn reisverslagen zijn jullie vanaf de 19e weer bij mij thuis welkom (tenzij ik slaap). Ps. Ik mis nog steeds de pepernoten, maltesers en milka chocola (hint hint).

Gracias por todo! XXXX